Edificaciones Militares

FUERTE SAN ANTONIO "LA EMINENCIA DE UNA FORTALEZA"

Es el más importante baluarte defensivo de Cumaná desde
donde se observa casi toda la ciudad d y su enorme mar añil.

El castillo San Antonio de la Eminencia , ubicado en el mirador más formidable de nuestra ciudad Primogénita, es esa fortaleza construida en el siglo XVI, por los conquistadores y colonos que plenaron estas tierras por disposición de la Real Audiencia de Santo Domingo; desde donde se cumplían todas las decisiones de la Monarquía Española y se ponía en práctica el recién creado Decreto indiano, que vino a regular la conducta de colonos y colonizados, porque la vorágine bucanero instalada en Cubagua, cometió las más repugnantes atrocidades en contra de sus propios coterráneos, y de la población indígena, la cual esclavizaban, vendían y cambiaban por perlas.

Esta fortaleza edificada justamente en ese lugar, fue siempre la mejor forma de otear las embarcaciones que se aproximaban a tierra firme, que podían ser aliados que traían nuevos colonos o misioneros para la evangelización; o piratas perleros y esclavistas, entre los que se encontraban en un principio muchos desertores de la autoridad audiencial, quienes por la ambición y el pillaje se constituyeron en feroces depredadores de los indígenas, pues se conocía en ese tiempo a Cumaná como la “Costa de las Perlas”, por la abundancia del nácar precioso extraído del fondo del mar por los nativos guaiqueríes de Cubagua, como cumanagotos y caribes de tierra firme.

Hoy, nuestro Castillo San Antonio de la Eminencia , es uno de esos íconos arquitectónicos de ese siglo dieciséis, que nos dejó una cultura de inconmensurable valía, donde el turista que nos visita puede retrotraerse a una historia que nos marca a todos, como un símbolo de ascendencia originaria que perpetúa en el tiempo a la civilización que nos brindó la inmensa oportunidad de ser tan majestuosos, como la misma construcción que vela todos nuestros pasos de ayer, de hoy y de siempre.

Este cuartel a vividos momentos importantes de nuestra historia patria. Allí cae preso el general José Antonio Páez en 1850, por intentar derrocar al presidente José Tadeo Monagas. Hasta 1945 este Castillo es usado como institución castrense. Este año surge el cuartel Antonio José de Sucre, utilizado como nuevo centro de operaciones militares.

Mas, el presente nos impregna de toda esa revisión cultural, con la presencia del hermoso Museo Contemporáneo, que bajo la dirección de nuestra reconocida pintora María Ramos, nos hace revivir tanta gloria con ejecutorias programadas para el entendimiento de lo que significa, en el volumen más extenso, la diversidad de emociones que arropan la consecuencia de una historia eterna, dializada entre un ayer que permanece vivo en la eminencia de la fortaleza arquetípica y la actualización científica y artística de un moderno museo que nos señala la profundidad de un gentilicio cada vez más agigantado en las nuevas huella que se irán construyendo con el paso de un tiempo, presto a realizar grandezas en el futuro inmediato.

Dr. Rómulo Calderón Torres.

CASTILLO SAN ANTONIO DE ARAYA

Es una de las más antiguas de América, construida como estrategia para la defensa de Margarita, Cumaná y las Salinas de Araya, asediadas por barcos holandeses e ingleses. Es obvio que tras el agotamiento de las perlas de Cubagua desde 1540, crece el interés por la explotación de sal de Araya siendo estas colonias las más beneficiadas en dicha extracción hacia la segunda mitad del siglo XVI.

En 1603 se inician los trámites para la construcción del castillo. Tanto Diego Suárez Amaya, gobernador de Cumaná, como Felipe Cáncer, de margarita envían sendos informes a España exigiendo la fortaleza.

Esta fortificación fue construida en planta poligonal irregular para adaptarse al terreno, con dos de sus lados dirigidos hacia el mar y cuatro baluartes en cada una de sus aristas. Estaba dotado por dos aljibes, almacén de pólvora, sala de hospital y capilla. Su construcción fue ejecutada con sillares de piedra coralífera y esponjosa de fácil labrado, proporcionada por una cantera cercana. El Castillo, de 45 cañones queda concluido en 1642. Pero en años posteriores su utilidad pierde valor, especialmente porque desde 1648 la amenaza holandesa se aleja de Cumaná y Araya al encontrar otros centros salineros. Surge entonces la idea de su demolición parcial, lo cual se produce en 1762, en tiempos del gobernador cumanés José Dibuja y Villagomes.

Hoy los muros del Castillo, testigos del tiempo, se siguen cayendo a pedazos, lentamente. Son trozos de historia que caen al mar perdiéndose para siempre. Cada día se nos va una parte de este tesoro que como un gigante herido se niega a morir en la península de Araya.

FUERTE SANTA MARÍA DE LA CABEZA

Surge con la idea de construir un cuartel seguro y confiable en Cumaná. La propuesta nace en noviembre de 1668, del gobernador interino Juan Bautista de Utarte.

Edificación de carácter militar construida entre los años 1669 y 1673, por el Sargento Mayor Sancho Fernández de Angulo, Gobernador y Capitán General de Nueva Andalucía, quien poseía su residencia dentro de la fortaleza con el fin de dominar la plaza de armas que estaba dentro del castillo, y que disfrutaba de una ubicación céntrica en la ciudad. El terremoto de 1797 destruyó la casa de habitación y, en consecuencia, produjo grandes daños a la fortaleza. La casa era de dos pisos; en la planta alta se encontraban las áreas residenciales, y en la planta baja las oficinas administrativas para la contaduría. El castillo fue utilizado como fortaleza hasta la culminación de la Guerra de Emancipación en 1821, durante la cual desempeñó un papel importante. Otro sismo, en 1853, causó daños al fuerte, el cual quedó abandonado por varios años. En 1912 es erigida en la plaza de armas de este castillo, la ermita Nuestra Señora de El Carmen por don Santos Berrizbeitia, que quedó destruida por el terremoto de 1929.

El castillo es de planta cuadrada con cuatro baluartes en sus aristas. La escarpa de sus cortinas es de dos planos; la superior es inclinada, y la inferior perpendicular al foso, separados ambos por un cordón. Este sistema constituye el único ejemplo en el país de la colocación de los planos verticales en ese orden. Actualmente presenta una baranda de balaustres al borde de las cortinas, colocadas en una remodelación realizada en el año 1912.

EL FUERTE CASTELLÓN

Este es el primero construido en Cumaná, el cual concreta una vieja aspiración de las autoridades españoles en su política defensiva. Es la obra de JACOME CQASTELLON en mayo de 1523, por cuyo trabajo solicita a España el Escudo de Armas, el cual se le concede en 1528. el fuerte de Castellón se deteriora con el terremoto del 1º de septiembre de 1530 y sus ruinas permanecen bajo las claras aguas del golfo de Cariaco en el Sector Los Castillitos, actual avenida Perimetral. Yacen allí pedazos de bloques que servían de base a la edificación durmiendo para siempre el largo sueño de la historia.

EL REDUCTO DE LA CANDELARIA

llega a operar en el cerro Pan de Azúcar al norte del castillo de San Antonio en sentido hacia Caiguire. Se trata de un pequeño establecimiento militar construido posiblemente en 1720. Del reducto de la Candelaria , que después se llamó San Fernando, ya no quedan rastros de sus paredes, ha desaparecido por la acción del tiempo. Sólo quedan las huellas de su historia.

FUERTE SANTA CATALINA

También conocido como la batería de la boca o el Fuerte San Carlos, llega a funcionar en las fuentes del manzanares, en el barrio Santa Catalina, actualmente Las Palomas.

Este brazo de río, desaparecido, desembocada donde hoy se levanta el monumento a la Fundación. Frente a esta desembocadura, río viejo, fue donde Jácome Castellón construye su torre. El Fuerte Santa Catalina es construido en 1666 por el gobernador Bravo de Acuña, quien gestiona entre 1665-1667.